Utilisations des panneaux aux cours de l'Histoire

L’utilisation a l’époque

Les panneaux photovoltaïques trouvent leur première application dans le cadre de la course à l’espace. L’armée américaine veut les utiliser dans le cadre d’un projet secret : les satellites.

 En effet, ceux-ci ne peuvent naturellement pas être reliés par un câble et sont le plus clair du temps exposés au soleil. Bien que les rendements des panneaux solaires étaient faibles à l'époque des premiers satellites, ceux-ci ont des besoins énergétiques très faibles lorsqu'ils sont en orbite.

    L’utilisation du photovoltaïque prends également un sens économiquement pour les garde-coûte . En effet, l’utilisation de batteries non rechargeables pour alimenter les bouées les obligent à dépenser des milliers de dollars pour changer les batteries. Après des années de bataille avec ses supérieurs, le lieutenant Lloyd Lomer parvient en 1977 à obtenir du gouvernement un programme photovoltaïque pour équiper ces appareils. Le photovoltaïque prouve également son utilité dans les chemins de fer dans les années 70. En effet, les appareils permettant la sécurité sur les voies nécessitent un peu d’électricité et acheminer de l’électricité sur de longues distances coûte cher. C’est ainsi que plusieurs compagnies de chemins de fer se convertissent au photovoltaïque.

UTILISATIONS ACTUELLES

L'usage Domestique Ou En Entreprises

De plus en plus de particuliers font installer des panneaux solaires chez eux. Il y a alors deux cas : soit ils ont pris conscience de l'écologie et veulent faire un geste pour l'environnement, soit ils habitent dans un endroit isolé non raccordé au réseau EDF (les coûts de raccordement s'élèvent à environ 30 000 € le km !).

Certaines entreprises se mettent également au solaire comme le Campus Google (ci-dessous) qui a recouvert en 2006 tous ses toits avec des panneaux photovoltaïques.

Il s'agit tout simplement de la plus grande installation solaire en entreprise des Etats-Unis. La puissance énergétique de 1.6 mW permettrait d'alimenter en électricité 1000 maisons moyennes de Californie.

Les Nouveaux Gadgets

 Que ce soient des chargeurs de portables…

...ou carrément des lampadaires,

beaucoup de nouveaux produits sont prévus pour fonctionner de façon autonome grâce à l'utilisation de panneaux solaires.


Les Voitures Et Avions

De nombreux prototypes de voitures sont réalisés chaque année dans le monde. Des courses tests sont organisées chaque année en Australie. Cette voiture, la Nuna II, a récemment battu le record de vitesse avec une vitesse moyenne de 96.8 km.h-1.

Les Champs Et Centrales Solaires

Ces 1 200 000 m² de panneaux solaires photovoltaïques sont bien réels, il s'agit là de la plus grande centrale solaire mondiale inaugurée en 2007 en Allemagne (déjà leader mondial de la puissance solaire). La puissance énergétique peut atteindre jusqu'à 10 MW.

La Tour Solaire

En Espagne, une tour solaire a vu le jour. Le principe est de disposer un champ de miroirs autour de la tour (haute d'au moins 300 m), ceux-ci réfléchissant les rayons du Soleil en un même point à la base de la tour. L'air se réchauffe très fortement et par différence de densité s'élève dans la tour, actionnant des turbines.

Des projets existent également en Australie pour une tour qui atteindrait 1 km de haut.

                               

Des autoroutes solaires 

La Sicile fait office de précurseur dans le domaine puisqu’elle a accueilli la première autoroute alimentée en énergie par des panneaux solaires. Les voies reliant Catane à Syracuse sur l’A18 sont achevées depuis novembre 2010 et officiellement mises en service depuis le 1er janvier 2011. Sur les 50 km séparant les deux villes, un tronçon de 30 km est autonome en énergie. Il est équipé de 85 000 panneaux solaires photovoltaïques installés sur les bas-côtés permettant d’alimenter différents équipements : les panneaux de signalisation lumineux, l’éclairage de la route, la ventilation des tunnels ou encore les bornes téléphoniques d’urgence.

La production électrique annuelle est estimée à 12 millions de kWh, et 10 000 à 15 000 tonnes de CO2 seraient économisées chaque année.

Un « serpent solaire » en Californie

Le concept d’infrastructure solaire proposé par l’architecte suédois Mans Tham est encore plus ambitieux. Dans son projet, une voie de 24 km de long est recouverte par 600 000 panneaux solaires photovoltaïques intégrés sur l’équivalent de 960 000 m² de toiture. Leurs dispositions suivent des diagonales qui, par leur croisement et leurs courbes évoquent les écailles d’un serpent, d’où le nom du projet Solar Serpents in Paradise. En théorie, jusqu’à 150 GWh d'énergie par an pourraient être ainsi générés, permettant de subvenir aux besoins électriques du quartier de Venice à Los Angeles.